南初在澄心院与沈青议天工司当下几桩要紧事。
沈青这个年轻人, 虽匠技经验不如陈怀鉴，但胜在心性仁勇，处事更比陈监作机警圆融。南初近来愈发觉得, 天工司需要一个能平衡各方的引路人，他不一定是最专业的, 但一定是心志坚定, 而行事变通的。
她尴尬的身份, 注定难以光明正大站到台前, 而沈青，她愿意扶他一把。
议完正事，沈青面色转为沉重, 低声道：“有件事需禀告书办。辰时得了信儿, 军工部的钱伯钟钱老师傅……昨夜没了。他家中只剩七十岁的病弱老母, 我已着手给他准备后事，想着时局艰难, 一切从简, 但愿他泉下能体谅。”
南初心头一沉，像被什么东西攥了一把。
眼前闪过那张黝黑质朴的脸，这位军工部的老人，因无事可做没了生计，家中又有七旬老母要养, 陈监作曾提及要给他在其它工部找些活计, 她还记得。
她声音有些干涩：“怎么没的，他身子骨不是一向还可以？”
“其实也不好。这两年被病中的老母亲也拖累垮了。陈监作安排他跟我在格物殿整理文书，他日前告假，说是淋雨着了凉，便一直没来点卯。今晨我又着人去探望, 人已经……走了。”
沈青顿了顿，又道：“他那老母受这番打击，我瞧着，怕也熬不了太久。”
南初一时怔住，一股酸涩的无力感漫过心头。
沈青沉默片刻，沉声道：“我个人还有些积蓄，便由我来给老太太送终吧。此事我已同陈监作打过招呼，算是同僚一点心意，不叫人说闲话，也不叫公账为难。此事我与您也打个招呼，便算了了。”
南初望向沈青的目光更深沉，温声道：“你做得很好，有情有义，也有章法。但你个人担着，终是太重。我原该有所表示……”
她话头顿住，指尖无意识地蜷缩了一下，声音更轻了些：“可你也晓得，我的一切用度，皆走的督帅私账，我……我实在也拿不出像样的钱来。”
沈青瞧她垂着眼眸，是明显的窘迫。
他清楚她的真实身份，昔日那般高高在上的贵女，何曾为银钱犯愁，眼下竟是一份像样的人情也拿不出。在昔日南府辖地上，她这个南氏后人，衣食住行，一切都在仰人鼻息，她不富裕，更不自由，纵是有些权利，更像是枷锁，某种意义上，她甚至不如他们这些匠吏过得恣意。
沈青想说什么，却见她抬手阻止，沉吟一瞬道：“这样吧，你以格物殿的名义，拟一份募捐册，不记名，不拘多少，放在殿堂一角，我……我也会放一些心意进去。”
沈青稍一迟疑，应了声。
南初又不放心地补充：“若是老太太实在艰难，你报与我知。我去想想办法，看能否从……别的救济名目里，为她寻个帮扶。”
“是，多谢书办关照。”沈青躬身。
他退走后，屋内重归寂静。南初不由地想起萧翀。
城西营放了卢秀的五百禁卫，那里本是皇陵所在，那些子弟兵，萧翀让他们守陵，实际也不过是监禁。
城破后皇陵已成为梁军的马场和兵营，驻扎了近一个营的人马。在梁军的绝对压制下，若非忍无可忍，她觉那些西渚兵不至于炸营。
又或者……另有内情。
萧翀久去不归，这让她猜测事情或许有些棘手。
她在西厢那间会客室心思沉沉，便见守卫引了个“熟人”进来，梁使崔琰——那个在格物殿挨了匠吏们暴打，又与她对峙的太子文学。
崔琰并不进来，只在她门口站定，先是慢条斯理地理了理袍袖，这才抬头望向她，嘴角扯出个极淡的弧度，肃声道：“程书办，卫侯有请，邀您见一见故人。”
南初见他这副神色，便知是携着怨忿而来，又听闻邀她见“故人”，心头又莫名一紧。
她还有何能作为“把柄”的故人？
犹记得萧翀临走前嘱咐，“若被谁召见，不去。”
眼下局面微妙，她能嗅到萧翀此话背后的危险气息，不愿横生枝节，客气回道：“督帅吩咐之事，我尚未完成，实在无暇……”
未等她讲完，崔琰便一声轻嗤，冷声道：“何必寻这些无用的托词。”
说话间，他手探入怀中，缓缓摸出来一件东西，捏在了指尖。
南初一见那东西，心头猛地一颤，那是麦芽那辆铜鸠车！
崔琰轻轻转了转轮子，对着南初倏然一笑。南初只觉浑身血液似在一瞬间凝固，人虽还稳稳坐着，可心头狂跳，衣襟已被她抓出了褶子。
本该在栖霞庄的人，为何会在卫挚那里？不是该依着萧翀安排，被护在辎重营么？是发生了何事？萧翀可知？
她一时间思绪飞转，崔琰称是她的“故人”，他们是否已知晓了什么？那她要不要认？认了要如何解释？不予理睬的话，柳氏母子又会如何……短短一瞬，无数念头闪过，却寻不出个落脚。
她死死盯着那铜鸠车，忽而意
脸红心跳