他指尖不住摩梭着那枚青莲纳虚戒，戒面冰凉的触感直透心底。
闭上眼，便是龙门外的血雾腥风，是那双青如冷玉、却无波无澜的眸子，是那人清减得近乎锋利的侧脸。
那道血色荆棘究竟是何物，他从未见檀鸾用过这般术法，原书中的青鸾医仙，也不曾使过这等有如邪修的手段。
门轴吱呀轻响，并未刻意收敛的脚步声沉稳踏入。
谢斩慈下意识抬头望去，慧极住持一身旧僧袍，缓步踏入厢房之中。
“不请自来，小施主见谅。”慧极撩袍在对面坐下，目光平静落在他脸上。
“陆公子与少游在商议后续行程，老衲见施主独去，特来看看。”
谢斩慈抬眸，对上那双洞察世情却无丝毫评判的眼，喉间动了动，半晌才挤出沙哑的声音：“我无妨。”
慧极枯掌拨动念珠，语气淡然：“是否真正无妨，并不在施主口中所言，而在施主心中。”
谢斩慈闻言，便知这慧极并非他三言两语就能轻易打发，他心中确有烦闷块垒，深深郁结，但面对慧极，他不想说。
他心念一动，思及慧极毕竟是德高望重的天罡寺住持，见多识广，于是开口问道：“住持可曾见过一种血色荆棘，血煞冲天，由木灵修士操纵？”
不料，慧极微微摇头，道：“不曾见过。”
谢斩慈闻言，指节不自觉收紧，纳虚戒硌得掌心生疼，脱口道：“连您也未曾听闻？”
慧极目光沉静如水，将他那一瞬的焦躁尽收眼底，缓声道：“小施主，着相了。”
谢斩慈唇线紧抿，别开视线，只听老僧慢悠悠问：“你既疑那是邪物，老衲且问一句，那荆棘现世时，可有伤人恶举？可曾滥杀无辜？”
眼前复又闪过龙门外那片血色荒原。漫天红雾里，妖蝠欲袭散修后心，却被一道血影凌空刺穿。
场面虽酷烈，细想之下，檀鸾驱使那荆棘，杀的皆是凶兽，还护持了一位修为不高的散修。
“不曾。”谢斩慈声音低沉，终是摇了摇头，“他只杀了妖兽，还替旁人解了围。”
慧极手中念珠轻轻一顿，昏黄灯影下，那张布满皱纹的脸上不见波澜：“既是如此，状似邪物又何妨？”
“万物之性，不在皮相，不在表象狰狞，而在操持者的本心一念。心若正，修罗亦是护法；心若邪，金身亦能成魔。”
谢斩慈一时无言。
他和檀鸾自月见崖一别，再未见过，彼时对方受死气侵染，性情大变，纵然烙下血誓之印，也仅有隐隐牵系，不曾切实音讯。
他自认自己是明白檀鸾本心的，但彼时的檀鸾，是否已经成为死气吞没的镜花水月，他已无从知晓。
见他久未作声，慧极念珠复又缓缓捻动，昏灯将老僧眉间褶皱映得愈发深邃。
“小施主这般挂碍，是因不信那术法，还是不信使术法之人？”
谢斩慈倏然抬眼，喉间发紧。不信术法是真，可真正让他心绪难安的，是檀鸾。
是那双曾盛满春水的眸子变得冷玉般死寂，是那人惯执青针的手竟催生出噬血妖棘，他怕的不是邪物狰狞，是故人面目全非。
“老衲观你，分明极在意那施术之人。”慧极语声平和，却字字凿进谢斩慈心里。
“既如此，在此枯坐揣测千百遍，不如当面一问。人心非经文，不可隔山海而读；惑从疑中生，终须当面消解。”
“住持不懂。”谢斩慈垂下眼帘，声音压得很低，像从齿缝里磨出来，“我曾害过他。”
“那时他因我之故被死气侵体，几近殒命，我答允过他师尊……”
他说到此处，喉结剧烈滚动一下，仿佛那誓言灼烧至今未熄，“此生绝不再踏足他身前，绝不再扰他清净。”
“如今隔着山海各自苟活已是偷来的侥幸，若再相见，便是背誓负诺。”
慧极静静看着他这番几乎算得上狼狈的自辩，目光里没有半点苛责，只有种悲悯的通透。
脸红心跳