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另一位女学员想缓和气氛，笑着说：≈ot;殿下真厉害，感觉这些复杂的操作对您来说轻而易举呢。≈ot;
罗伊娜转向她，略略点头，动作优雅但隔着一层什么。
≈ot;二十四次重复演算，九次实体微调，得出的最优解。任何事情，只要规划足够周密，投入足够计算量，结果都具有高度可预测性。≈ot;她顿了顿，≈ot;当然，个体导魔效率差异是先天变量，不在常规计算范畴内。≈ot;
周围安静了一下。几个学员互相交换了个眼神，那笑容僵在脸上的女学员低头去整理袖口。
罗伊娜没有察觉，或者察觉了，但那件事在她的处理列表里，排在≈ot;返回研究室≈ot;后面。她用指尖拂了一下垂到胸前的发辫，目光已经投向大厅侧面的出口。
皇城厄瑞萨核心区域，皇家圣所的白色尖顶在午后斜阳下泛着冷硬的光。
爱琳娜穿行在宽阔的石板步道上，身边跟着两名骑士，押送着封存了罗盘石的特制密封铁盒。圣所入口处，四位身着白袍的高阶法师已等候多时，白袍上绣着帝国星徽与魔法符文。
交接简短而肃穆，没有多余的话。为首的法师长须灰白，接过铁盒时表情凝重，法杖掠过盒盖，带起一丝魔法探测的共鸣。
爱琳娜扼要说明了血祠中的情况，尤其提到教众对这东西偏执的守护，以及它本身反常的平静。法师们交换了一个眼神，点了点头，将铁盒带进了圣所深处那扇刻满防护符文的厚重石门后。
任务交割完毕。爱琳娜转身离开，靴跟敲在石地上，回响清脆。她下意识扫视四周，职业习惯。圣所侧翼，与魔法学院主体相连的拱廊下，几个低阶学徒抱着厚重典籍匆匆走过。更远处，学院高塔的影子落在修剪齐整的魔法植物园上。
她快走出圣所外围庭院时，听到一声异响。
很闷，很短促，像一件不该倒下的东西倒了一下，声音被建筑吸走了大半，消散在学院建筑群的结构共鸣和远处城市的底噪里。方向大约是连接学院高阶研究区的独立翼楼。
爱琳娜的脚步停住了。那声音不对，这片区域本该只有研习和冥想的安静。她没有立刻走过去，先站了两秒，让耳朵在之后的寂静里再听一听。
与此同时，魔法学院主楼内，罗伊娜刚结束了那场让同学们既佩服又尴尬的演示。学员们三三两两散去，低声交谈，偶尔有人偷偷瞥一眼那位独自收拾实验台的金铜色头发皇女。
≈ot;……理论无可挑剔，但那个语气，简直像在宣读实验报告……≈ot;
≈ot;小声点！她可是殿……≈ot;
≈ot;我知道，所以才……唉，跟她说话压力太大了，每句话都像在被审判计算量。≈ot;
≈ot;天赋是真吓人……听说教授私下感叹过，她的潜力可能超过不少在职的高阶法师了……≈ot;
议论声细得像蚊子，飘在弥漫着药材和旧羊皮纸味道的空气里。罗伊娜仿佛什么都没听见。她把刚才演示用的岩石雕塑、树枝机关和水球样本分别放入对应的收纳匣，动作精确，一丝不苟。
接下来她要去见直属指导教授，也是皇家魔法学院的院长奥布里安·泽列尼大师，讨论她提交的那份关于偕同系魔法能量耗散非线性模型的修正论文。
整理完毕，她拿起红龙木法杖，转身，迈着那种惯有的、脊背笔直的步伐，朝院长研究室所在的翼楼方向走去。
穿过连接主楼与翼楼的廊道，接近那片安静区域时，她也听到了。
一声闷响，从前方拐角后那扇熟悉的厚重木门后传来，门上刻着泽列尼家族徽记和繁复的魔法锁纹。紧接着是更细碎的声响，像纸张滑落，又像小型水晶器皿倒在绒布上。
罗伊娜停下脚步。那声音在她对这间房的全部记忆里找不到对应。这个时间，教授应该正在等她。
她放轻步子，靠近那扇门。门没有关紧，留着一条缝。
一股气味从门缝里渗出来——冰冷的，带着铁腥气的甜，绕开了她熟悉的墨水和羊皮纸，径直撞进她后脑深处某根十八年没响过的弦上。
脸红心跳