苏菲出去了大半天，回来时头发上还沾着林间的露水和碎叶。她揣着手，磨磨蹭蹭地蹭到正埋首演算稿纸的罗伊娜身边，不说话，只是把一样东西轻轻放在堆满纸张的桌角。
罗伊娜从复杂的公式里抬起头，有些不耐地皱眉，看到苏菲泛红的脸颊和躲闪的目光，以及桌角那片躺在松木衬底上的枫叶。
≈ot;……林子里的枫叶今年特别红。≈ot;苏菲的声音很小，语速很快，含糊得像在自言自语，≈ot;老师说看总用碎纸片当……这个，大概不会那么容易掉。≈ot;
说完转身就想走，耳尖红得快要滴血。
罗伊娜当时只是≈ot;嗯≈ot;了一声，目光重新落回稿纸。那片枫叶后来被她随手夹进了一本很少翻阅的古魔法原理典籍里，此后再没想起。
而现在，它从被炸毁的房里、从那化为漫天飞雪的毕生心血中飘出来。成千上万张纸，全都在雨里溶成废物。
唯一一样不怕水的，是这片叶子。
≈ot;嗬……≈ot;
一声短促的、肺部被彻底抽空的吸气声，从罗伊娜僵硬的喉咙里挤出来。
高举的手臂突然失去了所有力气，猛地垂落。五指松开，指尖凝聚的恐怖高温与狂暴能量如同被戳破的气泡，发出一声低沉的嗡鸣后，骤然溃散。
那颗悬在头顶的火球内部亮白色核心急速暗淡，表面的熔岩熄灭，体积收缩、塌陷，最终化为几缕扭曲的热气和几点残余的火星，被冰冷的雨水嗤嗤浇灭，只剩一小团白烟，随即被雨打风吹去。
法术消失了。
罗伊娜的身体晃了一下，膝盖一软。她直挺挺地向前倾倒，整个人砸进后院湿冷粘稠的泥泞里。
泥水四溅，弄脏了她的脸颊、脖颈和早已湿透的前襟。她没有用手去撑，就这么侧躺着，蜷缩起身体。
右手在倒下时下意识向前伸出，五指深深抠进冰冷的泥浆。左手却紧紧攥着，拳头抵在剧烈起伏的胸口前。
慢慢地，那只左手极其颤抖地、一点点松开。
掌心向上摊开。
沾着泥浆和草屑的掌心里，静静躺着那片枫叶。橘红色的叶片被泥水浸湿了一角，颜色变得深暗，但衬底和叶脉依然完好。
她的目光死死盯在那片小小的红色上。然后，嘴唇哆嗦着，发不出任何有意义的音节。紧接着整个身体无法抑制地颤抖，越来越不可收拾。喉咙里先溢出压不住的呜咽，然后那声音冲破了所有防线——
≈ot;呜……啊啊啊——≈ot;
声音在哗哗的雨中，带着刺穿人心的痛楚。
泪水混着雨水和泥浆疯狂涌出，在她苍白的脸颊上冲出数道狼狈的痕迹。她蜷缩在泥水里，紧紧攥着那片湿透的枫叶，浑身痉挛。
烧不掉的。这些东西烧不掉。它们早就长进了骨头缝里，像树根嵌进石缝，烧得石头碎了，根还在。
她倒在泥泞中崩溃哭泣时，蕾芙和蕾拉已经从二楼跃下，落在后院边缘的草地上。身上沾着战斗留下的灰尘和零星血迹，隔着不断垂落的雨帘，看着泥水中那个蜷缩成一团的身影。
蕾芙脸上的冰冷杀意不知何时已经褪去，只剩深沉的、疲惫的漠然。
她看着罗伊娜，又缓缓扫过周围泡在泥水里的研究纸张，扫过被炸开的房破洞，扫过这片曾是苏菲练剑的后院。什么也没说，只是伸手拉了一下蕾拉的胳膊。
蕾拉眼眸里翻涌的恨意也早已熄灭。她最后看了一眼泥泞中哭得不成人形的≈ot;老师≈ot;，嘴唇动了动，最终没有发出声音。只是默默地将一直攥在手里的、装着罗盘石的皮包用力塞进斗篷最内侧。
她们没有再上前。
最后一击也省了，连一个字都懒得再丢给她。
无关原谅，更无关不忍。
只是在她们的世界里，最纯粹的那些同类——那些在黑夜中凭本能猎食、不会伪装也不懂算计的吸血鬼——杀了就杀了，恨了就恨了，从不会像眼前这个人类一样，一边亲手把人推进火里，一边在泥地上哭。
她们觉得恶心。比恨更深的恶心。
蕾芙转过身，卷发湿漉漉地贴在颈后，朝着宅邸北面、森林更深处走去。步伐很快，没有犹豫。
蕾拉又停了半秒。她看着那栋宅子。目光从一楼被炸穿的厨房墙壁移到二楼碎裂的窗框，最后停在屋顶上方那棵槐花树，被雨水打得低垂的枝条上。
然后她也转身，快步跟上姐姐的背影。
走进林子之前，蕾拉的手探进斗篷内侧，指腹沿着罗盘石的轮廓，一圈一圈地摩挲。
蕾芙没有回头看她，脚步慢了一拍，等她跟上来。
她们会再回来的。
那一天，只会是为了彻底了结。为了回来杀她。
碎在地上的杯子不值得回头，泡烂的纸更不值得。那栋房子也不值得。
脸红心跳