——然而，真正令她忧心忡忡的，是纳塔内部面临的严峻挑战。
长达几十年的和平，使得六大部落早已疏于应对如此规模的深渊灾害。当年叱咤风云、作战经验丰富的老英雄们，大多已入土沉眠，回归夜神之国，余下的也早已步入暮年，难以再踏上惨烈的前线。如今，除了与她共同坐镇西线、统筹全局的几位老友尚能支撑，六大部落的年轻一代中，新生力量极为缺乏，虽出现了像悬木人[帕洛特]达尔这样的佼佼者，但终究是凤毛麟角。更多的新生代战士虽有热血与勇气，却严重缺乏与深渊魔物生死搏杀的实战经验。
深渊，显然精准地抓住了纳塔青黄不接、最为脆弱的这个时机，意图一举攻破这道提瓦特大陆边缘的古老屏障。
现阶段，深渊还只是试探性地发动进攻，大部分时候，它会派魔物小队骚扰纳塔的边境，或者悄悄利用深渊能量污染纳塔的土地。这种程度的进攻，虽说令人烦不胜烦，但总归可以应付。
关键是，玛薇卡有一种强烈的预感——一场全面、狂暴的总攻恐怕已为期不远。
在那之前，她和纳塔的所有战士们，必须想出一个万全的应对之策，不仅要守住防线，更要尽可能地减少伤亡，为年轻一代争取成长的时间。
“人……问题终究是在‘人’上面啊。”
玛薇卡轻轻叹了口气，目光再次落在地图上那些标注着兵力薄弱区域的红色符号上。她希望眼下正在进行的归火圣夜巡礼，能涌现出几位惊才绝艳或者毅力过人的新星，给纳塔即将到来的危险战局注入新的活力。
有人，才有希望。
正当她凝神思索时，指挥所厚重的木门被“吱呀”一声推开一个小缝，一个小脑袋探了进来，随即，一个穿着悬木人部落传统服饰、扎着两个小辫子的黄发小女孩像只欢快的小鸟般跑了进来，正是玛薇卡的妹妹伊妮。
“姐姐！”少女压着声音喊道，一时间冲淡了指挥所内部的紧张感。
玛薇卡看到妹妹，收回思绪，站起身挥了挥手，露出一个毫无阴霾的笑容。
“哟，伊妮来了哈！”玛薇卡旁边的一位长老也从文宗里抬起头，笑眯眯地打招呼。
伊妮跑到桌前，看了眼姐姐，随后跟长老打招呼道：“嗯，长老好！”
按照约定，今天是伊妮每月一次可以来西线话事处探望姐姐的日子。小姑娘显然很珍惜这个机会，提着一大包家里带来的物什跑了进来，脸上洋溢着兴奋的笑容。
伊妮虽然年纪小，但聪慧早熟，从部落长辈的交谈和氛围中，早已察觉到姐姐肩头的重担和近日来的烦恼。
姐姐现在很需要有人帮忙，她心想道。
所以，她一进来，没等玛薇卡开口询问家里的情况，就迫不及待地宣布了一个消息，想让玛薇卡开心一些：“姐姐！归火圣夜巡礼的比赛……刚刚结束了！”
“结束了？”玛薇卡本想问些别的，闻言一怔，赤金色的眼眸中闪过一丝错愕，“这么快？”
这完全出乎她的意料。
按照惯例，归火圣夜巡礼往往要举行持续近半月，六大部落的勇士们需要通过层层激烈的角逐，才能最终决出优胜者。而这一次，从报名开始算起，才仅仅过去了一周时间！
有些反常。
玛薇卡微微蹙了蹙眉，一瞬间，她迅速想到了两种可能性。
第一种，是最坏的情况。这一届的归火圣夜巡礼，大概报名参赛者寥寥，纳塔的新一代普遍缺乏勇气和实力，导致比赛进程大大缩短。这是玛薇卡最不愿看到的。但就在昨天，话事处的奥亚维其战士还向她汇报，称本次巡礼报名异常踊跃，各部落的年轻战士都被当前的局势所激励，纷纷踊跃参赛，希望能为守护家园贡献力量。当时她还颇感欣慰，觉得士气可嘉。可现在……
玛薇卡忽然回忆起奥亚维其汇报时，神色似乎有些奇怪，像是有什么秘密未曾言明。奥亚维其作为话事处值得托付的文职人员，绝不会无故撒谎。如果第一种可能性不成立，那么……
就只剩下第二种可能，本次巡礼中，可能出现了几位实力远超同辈的战士，以压倒性的优势迅速击败了所有对手，使得比赛进程大大提前！
想到这里，玛薇卡霍然起身。
她快步走到妹妹面前，揉了揉伊妮柔软的头发：“伊妮，我必须立刻回圣火竞技场一趟，你……”
“我跟姐姐一起！”伊妮立刻道。她可不想刚见到姐姐就分开。
玛薇卡怔了怔，随即笑道：“也好。”
西线话事处为了能第一时间应对深渊异动，设在了最靠近前线、环境相对艰苦的区域，距离位于纳塔腹地的圣火竞技场
脸红心跳